В течение месяца я собирал в отдельную большую коробку-ящик все письма с просьбами о финансовой помощи, которые приходили с ежедневной почтой. Затем я прочел все содержимое сразу: шестьдесят два письма общим весом
Первыми я просмотрел письма с просьбами о финансовой помощи различных политических движений. Там были зафиксированы результаты весьма сомнительных опросов и копии липовых телеграмм. Либеральных политиков волновали судьбы Джсси Хелмса и Строма Турмонда. Консерваторов же больше заботили проблемы Билла Клинтона и его окружения.
Следом пошли письма из различных организаций по охране природы (в том числе из моей любимой “Друзья мускусного быка”). Если я проигнорирую их просьбы, лесорубы и шахтеры окончательно загубят просторы Аляски, распространение полосатых мидий приведет к обмелению озера Мичиган, а старые могучие леса падут под бензопилами. (Интересно, а сколько молодых лесов было загублено, чтобы произвести бумагу, необходимую для выпуска листовок и брошюр, призывающих к спасению старых лесов?)
Все остальное — две трети содержимого коробки — были просьбы различных религиозных организаций. Несколько лет тому назад я пожертвовал деньги организации, которая помогала советским диссидентам (так уж совпало, что они оказались евреями). Теперь Семен Виссенталь является одним из постоянных моих корреспондентов. Кроме того, я получаю просьбы от множества весьма туманных еврейских организаций. Для примера давайте возьмем письмо от судьи Уорпнера, бывшего президента организации “Народный суд”. В своем письме он обращается от имени Национального института, озабоченного судьбой еврейского хосписа: “Случалось ли вам проходить мимо несчастной больной, которая лежит на одном матрасе в холодном больничном коридоре?.. Впалые щеки, седые волосы, истощенное тело…”
Получаю я письма и от католических организаций. Монастырь Страстей Господних заверяет меня в том, что за пожертвование всего лишь десяти долларов двенадцать находящихся в чистилище близких мне людей будут помянуты в особой мессе в День поминовения всех душ. У меня есть также возможность послать свои деньги в организацию “Служители Заступника”. Она занимается духовной реабилитацией падших священников и братьев — нет сомнений, что этот бизнес весьма успешно развивается.
Основная масса писем помечена обратными адресами различных евангелических организаций. Прежде всего меня поразило, насколько они похожи на просьбы всех остальных. Такие же липовые телеграммы с пометкой “Срочно,” те же примечания в конце, выделенные голубым цветом, такие же “особые гранты,” призывающие меня выслать деньги в течение десяти дней, если я хочу, чтобы значимость пожертвованного мной капитала удвоилась. Все эти деятели явно посещали одни и те же семинары.
Редактор журнала “Таймс” однажды подсчитал, что стоимость одного почтового отправления с учетом всех расходов составляет около двадцати шести центов. Стоимость возрастает, если письмо адресовано конкретному человеку, например, мистеру Янси. С конкретными адресами, правда, происходят забавные происшествия. Например, неподалеку от меня находится небольшая компания по разведению цыплят. Она называется “Пушистые цыплята”. Так вот, президент компании однажды получил письмо с таким оригинальным обращением: “Уважаемый мистер Цыпленок!” В центральное отделение организации “Божья Ассамблея” однажды пришло письмо, которое начиналось так: “Уважаемый мистер Бог”.
Многие организации, начинающие заниматься поиском пожертвователей, получают списки возможных спонсоров. Далеко не всем известно, что на эти письма отвечает в среднем один из ста адресатов. Таким образом, вполне возможно, что организации придется затратить двадцать шесть долларов на то, чтобы получить первое пожертвование в размере двадцати пяти долларов. Желчный редактор журнала “Таймс” коварно разослал пожертвования в размере двадцати пяти долларов тем организациям, деятельность которых он не одобрял, например, НРА. А затем он проследил за тем, как они тратят во много раз больше этой суммы, пытаясь выжать из него дополнительные пожертвования.
Я против этой умной и забавной затеи редактора, ведущей к большим расходам. Больше того, я всеми силами стараюсь не впасть в цинизм по поводу самого принципа сбора средств. В конце концов, мне и самому приходилось обращаться с письмами о финансировании издания своих книг, и я сочувствую организациям, которые вынуждены писать возможным спонсорам. Я получаю такое большое количество писем с просьбами о пожертвованиях потому, что я действительно жертвую на работу организаций, которые я одобряю и готов откликаться на их просьбы.
Но где та грань, за которой подобные просьбы становятся просто неприлично назойливыми? Я прочитал подряд шестьдесят два таких письма. Нужно сказать, что на меня произвели впечатления те уловки и хитрые приемы, которые они используют. Возьмем, например, группу, собирающую средства на распространение Библий в России. Сверху на конверте стоит броский красный штамп: “Одобрено. Правительство России”. Одна христианская телекомпания пообещала мне, что в моей жизни произойдет чудо, если я пожертвую сумму, состоящую из сплошных семерок: 7.77, 77.7 или 777.7 долларов. Кроме того, пожертвовавшему самую крупную сумму компания обещает прислать страницу из Библии издания 1564 года — в красивой рамке. Один мой знакомый написал работникам этой телестанции и предложил им выслать ему пожертвование. А взамен пусть Бог вознаградит их организацию теми самыми щедрыми благословениями, которые они обещают жертвователям.
У меня уже подобралась целая коллекция видеокассет, повествующих о деятельности различных миссий. Естественно, я был вынужден купить видеомагнитофон. (Я был предельно смущен, что большинство этих кассет содержали всего лишь десятиминутные клипы. Более того, на эти пленки невозможно было записать что-то еще). Одна из таких организаций весьма любезно прислала мне чек на 1500 долларов. Увы! Я все же обнаружил, что чек этот был выписан не мне, но той организации, которая мне его прислала. Цитирую: “Настоящий чек имеет силу лишь в том случае, если к нему прилагается чек на ту же или большую сумму от мистера и миссис Янси”.
Одна миссия пространно превозносила свою скромность. Они, мол, никогда не просят денег навязчиво и бесцеремонно. Правда, при этом они буквально завалили меня срочными “молитвенными просьбами”. От меня ожидалось, что я должен непременно помолиться о том, чтобы вовремя, к первому марта, были собраны насущно необходимые 16 000 долларов. Я испытываю глубокое уважение к такой организации, как ОМФ — преемнице “Миссии в континентальном Китае”. Эти люди действительно твердо придерживаются своего принципа никогда не просить денег. Мне понадобилось несколько недель, чтобы найти их адрес. И они ни разу не беспокоили меня просьбами о пожертвованиях!
Кампании по сбору средств очень быстро реагируют на текущие события. Сейчас, например, ключевое место в их просьбах занимают Ближний Восток и Африка. До сих пор в основном речь шла о Восточной Европе. Если несколько лет тому назад меня чаще всего просили помочь распространению Библий на Красной площади и спасти страдающих СПИДом детей Румынии, то сейчас вместо этого мне предлагают пожертвовать на беженцев в Судане и Руанде или принять участие в финансировании перевода детской книжки библейских историй на арабский язык. (“Мы не можем назвать вам конкретную страну, поскольку такая информация может поставить под угрозу жизнь тех людей, кто там работает”).
Письмо из “Американской миссии для прокаженных” вызвало у меня сочувствие. Но, возможно, вовсе не по тем причинам, на которые рассчитывали посылавшие его. Было очень грустно за организацию, которая призвана верно сражаться с одним из древнейших врагов человечества. Всего на нашей планете насчитывается около двенадцати миллионов больных проказой. Тем не менее, эта болезнь не входит в перечни самых грозных заболеваний, которые публикуются различными организациями. И это побуждает задуматься еще об одной проблеме. В любой серьезной организации, которая занимается вопросами оказания помощи за рубежом, вам скажут, что чистые источники воды и налаженная система канализации оказывают куда большее воздействие на состояние здравоохранения, чем ударные и поспешные программы, когда в ту или иную страну посылают врачей и медикаменты. Однако рискните собрать средства на создание системы канализации!
Для того, чтобы рассмотреть этот вопрос в историческом контексте, я обратился к главам 8 и 9 Второго Послания к Коринфянам. Там содержится самое объемное по масштабу прошение о пожертвованиях, которое можно найти на страницах Священного Писания. Апостол Павел не скупится на похвалы щедрым македонцам, надеясь, что это побудит к еще более щедрым пожертвованиям тех, к кому он обращается, — коринфян. Он приводит пример из жизни Иисуса: “Он, будучи богат, обнищал ради вас”. Павел заранее горячо благодарит жителей Коринфа за пожертвования, на которые он рассчитывает.
Однако, при внимательном ознакомлении с этими отрывками, я обнаружил нечто необычное. Что я имею в виду? Тщетно перечитывал я эти главы, стремясь найти хоть какое-то указание, на что именно просят коринфян жертвовать. Павел ничего не говорит о евреях Иерусалима, которым угрожает голод (об этом мы узнаем из Рим. 15:25). Нет, апостол акцентирует внимание на самих жертвователях. В центре его внимания не те, для кого предназначается помощь (голодающие еврейские дети в пустыне), но благотворители (верующие Коринфа, которых пожертвования обогащают духовно).
В послании Павла единственная настойчивая просьба исходит от других жертвователей, которые “весьма убедительно просили нас принять дар и участие их в служении святым”. Почему участие в нуждах людей рассматривается как почесть? Павел превозносит дарение, рассматривая его как проявление духовности. Добровольные пожертвования подтверждают искренность и подлинность христианской любви, верность Христу и почитание Самого Господа. Наконец, пожертвования являются прекрасным свидетельством перед обществом о сущности нашей веры: “Чтобы вы все богаты были на всякую щедрость, которая через нас производит благодарение Богу”.
Бог любит того, кто жертвует в радости, но не через силу, возвещает Павел в этом тексте. И это не удивительно. Как только мы осознаем те блага, которыми жертвование обогащает нас (больше, чем получателей нашей помощи), улыбка не будет сходить с наших уст. Подобно любви, жертвование никогда не принижает, ибо счастливого жертвователя ожидают щедрые благословения. Говоря словами апостола Павла, жертвование “умножит плоды правды вашей”.
Прочитав послание Павла, я вновь вернулся к шестидесяти двум просьбам о спонсорстве. Ни в одной из всех полученных мною писем я не прочитал высоких слов о том, что, будучи христианином, я должен чтить Бога и повиноваться Ему, исполняя Его повеление. Все предлагаемые мне блага носили преходящий характер. Мне предлагали календарь с фотографиями, место в почетном списке доноров, упоминание в ежегодном отчете, бесплатную книгу стоимостью 14 долларов девяносто пять центов…
Итак, кто же прав — специалисты по сбору средств, которые пришли к заключению, что американские христиане слишком эгоистичны, чтобы отреагировать на призыв к высоким чувствам, или апостол Павел, нарушающий все правила по сбору пожертвований? Можно только сожалеть, что у нас нет сведений о том, как много верующих Коринфа откликнулось на послание Павла…
No comments:
Post a Comment