Глава 31. Чудо на улице Ласалль.

Мы познакомились с Биллом Лесли в дешевой пиц­це­рии по­с­ле баскетбольного матча, проходившего в уни­верситете Деполль. С первого взгляда Билл удивил меня. Передо мной был полный, небрежно одетый чело­век, который слишком громко говорил и оглушительно смеялся над собственными шутками. И это служи­тель знаме­нитой на весь Чикаго церкви на улице Ласалль?

Из любопытства в следующее воскресенье я пошел на бого­слу­­жение в эту церковь, и она стала мне родной. Я хоро­шо узнал Билла, особенно после того, как моя жена заня­лась одной из благотворительных еван­гель­ски­х программ в этой церкви. Кстати, и с кафедры Билл говорил слишком гро­м­ко и эмоцио­нально. Он также про­должал смеяться над шутками уже изрядно устаревши­ми. Его речь иногда казалась форменным изде­вательством над английским языком, но мы искрен­но по­любили его. Когда же в возрасте шестидесяти ле­т Билл умер от внезапного сердечного приступа, мы скор­бе­ли об этой утрате вместе с тысячами чикагцев.

Билл Лесли служил в одной и той же церкви двад­цать во­семь лет. И каких лет! Община проводила богос­лу­жения в здании, стены которого могли бы расска­зать всю исто­рию Чикаго. Построено оно было в 1882 году лютера­на­ми, выходцами из Германии. Затем это здание при­надлежало италь­янцам, потом японцам, поз­же белым урожен­цам Аппалачей. Потом в этом здании стали соби­рать­ся хиппи и, наконец, юппи. Когда в 1961 году Билл Лесли стал пастором, церковь нахо­ди­л­ась между самым бога­тым и самым бедным районами Чикаго. В двух квар­талах к востоку, в районе Гоулд-Коуст, средний годовой доход жителей составлял свыше 50000 до­л­ла­ров, а в двух кварталах к западу располагался район Кабрини-Грин. Средний доход населявших его жителей не достигал и 3000 долларов в год. Опираясь на ряд высказываний библейских пророков о справедливости, церковь Ласалль можно было назвать “связующим звеном” меж­ду этими двумя районами.

Несколько лет до этого Лесли служил пастором в Уитоне — ­благополучном пригороде Чикаго. Затем его пригласили (безусловно, это был отклик на призыв Божий) служить в церкви Ласалль. Шел 1968 год. Нельзя было найти более непод­ходящего времени для начала служения. После убийства Мар­тина Лютера Кинга разгневанные чернокожие подожгли около тридцати квар­талов города. Церковь стояла среди почерневших руин. Ее не сожгли потому, что она пользовалась хорошей репу­тацией среди населения. Улицы патру­лирова­ли отряды нацио­нальной гвардии. В этой связи неу­ди­вительно, что Лесли не мог найти кампанию, кото­рая согласилась бы застраховать его дом в этом районе.

Спустя несколько лет с ним произошла неприятная ис­то­­рия. Три человека набро­сились на него прямо в зда­нии церкви. Они надея­лись завладеть пожерт­во­ва­ниями, собранными во время утрен­него богослужения. Его уда­рили чем-то тяжелым по голове и в живот. Затем, упав­шего, били огне­тушителем. Священ­­­но­служителя раздели, связали, зак­леили ему рот липкой лентой и оставили лежать в вести­бюле. У него теперь было достаточно вре­­­­мени поду­мать, действи­тель­но ли он нужен в этом городе.

Но Билл не сдался. В его общине было слишком много дел, чтобы просто так уйти. Совсем недавно Церковь на­ча­ла слу­же­ние благовестия в прилегающем районе. Все началось с того, что учителя воскресной школы обратили внимание на то, что многие из посещавших занятия не умели читать. Они пред­ло­жили обучать желающих грамоте в воскресенье после бо­го­служе­­­­­­ния. Нужда в таких занятиях была чрез­вы­чай­но острой –75 процентов учеников не посещали уроки в местной школе. Вскоре автобусы со сту­дентами из Уитонского колледжа стали обычным зрели­щем на улице Лассаль. Буду­щие учителя успеш­но про­водили индивидуальные заня­тия с неграмотными.

Среди взрослого населе­ния района Кабрини уровень безра­ботицы сос­тав­лял 86 процентов. Дети безработных в своем больш­инс­тве проводили целые дни на улице. В летние меся­цы практически ежедневно в районе совер­ша­лись убийства. Билл и другие члены его церкви ре­­­ши­ли чем-то занять моло­де­жь. Они построили бас­кет­больную площадку, собрали средства для покуп­ки всего необхо­ди­мого для организации фут­боль­­­­­ной коман­ды (в команде мест­ной школы было лишь тринад­ца­ть шле­мов, поэ­тому она состояла из се­ми напа­да­ю­щих и шести за­­щи­т­­ников). Вскоре цер­ко­вь начала про­­­г­­рамму “Моло­дая жизнь,” нап­ра­в­­­­­ле­н­­­ную на служение го­родской моло­дежи.

Возникали все новые и новые проблемы. Проведе­н­ное фе­де­ральным пра­ви­тельством исследование выяс­нило, что одну треть про­дуктов для собак и кошек поку­пают люди прек­­лонного возраста, слишком бедные для того, чтобы поз­волить себе человеческую еду. Это побудило цер­ковь на­чать служение для пожи­лых жи­телей района.

В районе царил произвол полицейских и домовла­де­ль­цев. Значит, была необхо­ди­мо­сть в юридических услугах. Церковь нашла адвоката, кото­рый оставил свою высо­ко­оплачиваемую практику и организовал слу­жение “Юриди­ческая скорая по­мощь”. Всякому жителю района Кабрини-Грин с низким уров­нем до­ходов предлагалась бесплатная юридическая помощь.

Как и большинстве мегаполисов, в Чикаго по­лови­на все­х детей рождается вне брака. Церковь начала служение по­мо­щи матерям-одиночкам. Больше всего однако Билл гордился ос­нованным им жилищным проектом. Мысль о строительстве жилья впервые воз­никла у него в те времена, когда годовой бюд­жет церкви составлял лишь 20 000 долла­ров. Тем не менее церкви Ласалль удалось собрать средства и получить бан­ков­ские займы. Жилищная программа общей стои­мостью в один­надцать мил­лионов долларов стала реаль­но­стью. Район, в ко­тором Церковь начала осу­щест­вление этой программы, Атриум-Виллидж, отличался смешанным ра­с­овым составом и большим различием, что касается уровня доходов жителей. К чести церкви нужно сказать, что бла­го­даря жилищной программе удалось оста­­новить отток жителей из района и предотвратить его упадок.

Билл Лесли совсем не походил на классического благо­тво­ри­теля. Это был вечно растрепанный и неорга­низо­ван­ный человек. Мне самому несколько раз тщетно прихо­дилось дожи­даться Билла. Он мог забыть о назна­ченной встрече или пе­­­ре­путать место. Лесли никак нельзя было признать под­хо­дящим кандидатом для такой деликатной задачи, как расовое при­мирение. Образование Билл полу­чил в строго секре­ти­ро­ванном университете Боба Джонса, а его отчим был активным участ­ни­­­­ком расистской кампа­нии, проводимой губер­натором Лесте­ром Мэддоксом. Но при этом Лесли само­отверженно тру­дился, сосредоточив слу­жение церкви на городс­ких районах. Билл напоминал нам, что Иисус пришел для того, чтобы иску­пить как отдельные души, так и все общес­тво в целом. Кроме того, Лесли по­мог основать программу подготовки студентов семинарии для служения в городских условиях. Теперь во мно­гих американских городах можно встретить молодых христиан, возглавляющих работу по вос­ста­нов­лению городских районов.

Три десятилетия напряженного служения в небла­го­­получ­ном районе города были нелегким испытанием для Билла и его семьи. Он никому не мог отказать. Во вре­мя поми­нального служения одна женщина взвол­нованно вспоминала, как Билл беседовал с ней восемь часов, кон­суль­тируя ее перед одно­месяч­ной поездкой в Грецию. Разу­меется, члены об­щины говорили и об обо­ро­т­­ной сто­ро­не служения Лесли. С нес­кры­­­ваемой пе­чалью они обра­щались к членам семьи пастора: “Про­­с­­­тите нас, что Билл отдавал так много времени об­­щи­не и так мало его оставалось вам”.

Далеко не все Билл Лесли делал правильно. Он, однако, был прав в главном — в своем понимании благо­да­ти Божией. Бла­­го­дать стала девизом общины. Во время пятидесятилетия цер­кви в зале был вывешен боль­шой плакат: “Столько лет под бла­годатью Бо­жи­ей”.

Билл Лесли признавал, что и сам он бесконечно нужда­ется в благодати. Почти каждое воскресенье он обра­щался к это­й теме в своих проповедях. Всем окру­жающим он предла­гал практические пути для приоб­щения к Богу и Его силе. Билл оставался верен сво­ему призыву. Лучшим свидете­льством тому служат ближние северные пригороды Чикаго. Сегодня они ничем не напоминают те мрачные и безотрадные трущобы, в кото­­­­рых Билл начинал свое служение. Я уверен, что наградой по­­­­­­­­свя­­­­­­щенному пастырю будут небеса.

Самую лучшую эпитафию Биллу Лесли я услышал из уст энер­гичной негритянки Ивонны Делк, которая возг­лавляла в церкви служение возрождения. Она сказала так: “Он строго при­­­­­­­­­­­­­­де­р­­­­­живался Библии, но при этом не был фунда­мен­та­листо­м. Он был человеком духовным, но от­нюдь не удалялся из мира. Он ак­тивно занимался мирскими делами, но при этом не стал чело­ве­ком мирским. Ты успешно боролся, Билл, и ты победил. И при этом ты сохранил веру. Спасибо Господу за этого чело­ве­­ка по имени Билл, которого Он послал в Чикаго”.